女教师萨曼莎（吉娜·戴维斯 Geena Davis 饰）和8岁的女儿一起在宁静的小镇里过着安逸的生活，一切都令她感到十分满意，除了她曾经失去过部分记忆这一点。在一次车祸中，她失去的记忆开始复苏，而脑中出现的一些零碎片段让她对自己曾经的身份产生了怀疑。
　　通过私家侦探米奇（塞缪尔·杰克逊 Samuel L. Jackson 饰）的帮助，萨曼莎得知自己竟是一名联邦调查局的特工，而在调查局里，一个无意中得知了老板秘密的特工是不受欢迎的。萨曼莎仍然健在的消息不胫而走，她能够感觉到，一些非常残暴的恐怖分子正在渐渐接近她和她的女儿，他们的目的只有一个，那就是将她除之而后快。

詹姆斯生在渔民家庭，父母不希望他过漂泊海上的危险生活，想让他念完法学院，离开渔港去城里定居。但是18岁的詹姆斯渴望成为一名像父亲那样的真正的渔夫，梦想有一天驾驶父亲的船出海捕鱼。他不顾父母的强烈反对，在一艘名叫“凯尔特号”（CapeKeltic）的渔船上找了一份工作，体验到向往已久的大海的美丽，也体会到渔夫的艰辛。詹姆斯坚持不懈的努力得到了船长的赏识，但父亲仍然反对他的选择，似乎有什么秘密瞒着他……

四个拥有不同生活轨迹的少女，喜爱摄影用镜头记录一切的女孩麦蒂（海蒂·布雷斯HedyBurress饰），胆小内向的丽塔（珍妮·刘易斯JennyLewis饰），出身富有家庭却总是遭到父亲痛打的戈尔迪（清水珍妮JennyShimizu饰）以及女孩比奥莱特（莎拉·罗森博格SarahRosenberg饰），本在艺术学校过着一如既往的校园生活。然而这循规蹈矩的日子，都被一个突然来到这里的流浪少女“Legs”（安吉丽娜·朱莉AngelinaJolie饰）打破了。软弱的丽塔遭到男老师的性骚扰却不敢言语，Legs挺身而出为其解围。很快，五位女孩成为了朋友，叛逆不羁的Legs成为“恶女帮”的领袖。她们将郊野外一间废弃的旧屋作为秘密基地。她们开始抗争、反叛，她们开始寻找各自的自我，然而这条追寻绝对自由的道路却渐渐偏离了原有的轨迹。

一名结婚已经二十年的贵妇玛格丽特，她正在迎接结婚周年的到来时却发现了丈夫杰克有外遇，心里感到十分沮丧。此时，杰克雇请的杀手东尼闯进她家将她捆绑，然后等候杰克的下一步指示。伤心的玛格丽特苦苦哀求东尼帮她结束生命，引起了东尼的好奇心想知道这对夫妻在搞什么？

　　在都市中生活的人猿泰山在参加一次聚会中，突然感觉到自己该“回家”了，并与好朋友一同回到了非洲；匪徒挟持老人去神秘的非洲探宝，并与女魔头一同勾结，但泰山最终战胜了恶势力。

　　天生智能障碍的卡尔（比利•鲍伯•松顿 Billy Bob Thornton 饰）生于一个不幸的家庭：迷信宗教的父母总把他当作上天对他们的惩罚，因而十分厌恶他，老是虐打他。自小生活在阴影中的卡尔，8岁的某天撞见了母亲和一名拉皮条的人偷情，压抑的情绪瞬间爆发，他用弹簧刀将两人都刺死了。自此以后的25年岁月里，卡尔都在精神病院里度过。
　　出院那天，无家可归的卡尔被精神病院的管理员收留了一个晚上，这是他第一次感到人间的温暖。出院后，人们都想躲瘟神般躲着卡尔，直至他遇上了好友弗兰克（卢卡斯•布莱克 Lucas Black 饰）。弗兰克将他当成自己最好的朋友，卡尔在生活里看到了阳光。然而最近，弗兰克一家被其母亲的酒鬼男友搞得鸡犬不宁。看到朋友受罪，忍无可忍的卡尔，决定挺身而出。

　　纽约街头，四名顽皮少年策划着一场好戏捉弄一下街边卖热狗的小贩以打发午后无聊的时光。不料玩笑开大了，他们误伤了路人，被判进入男童院监禁数月。在男童院里，每到半夜，他们都会被狱卒们叫出去，被殴打、鸡奸。当他们重获自由后，四个伙伴决定将这段屈辱永埋心底。
　　多年后，其中两个 伙伴迈克尔（布拉德·皮特 Brad Pitt 饰）成了副检察官，洛伦左（杰森•帕特里克 Jason Patric 饰）成了记者，然而另外两个约翰（朗·埃达德 Ron Eldard 饰）和汤米（比利·克鲁德普 Billy Crudup 饰）却无法走出当年阴影，成了黑帮分子。当约翰和汤米在餐厅碰到当年鸡奸他们的狱卒之一肖恩（凯文·贝肯 Kevin Bacon 饰）时，毫不犹豫射杀了他。为了帮助伙伴，迈克尔想出了一个周全的计划：他们请来著名的糊涂律师为他们作辩护，而迈克尔为肖恩担任控方，努力要将官司打输；洛伦左则通过手段将肖恩卑劣的人品揭露……

帕西（艾丽森·艾略特AlisonElliott饰）成长在一个破碎的家庭之中，在她十二岁那一年，母亲找了一个新男友，就这样，帕西的噩梦开始了。这个男人不断的骚扰着年幼的帕西，并且最终强暴了她，令她怀孕。不仅如此，在小婴儿刚刚出生没多久时，这个禽兽就因为喝醉了酒，而失手将其杀死。忍无可忍的帕西选择了反击，杀死了自己的继父，并且因此受到了审判，锒铛入狱。几年后，帕西因为在狱中表现良好而得到了提前释放，出狱后，她来到了一座偏僻的小镇里，在那里安了家。镇里来了一个罪犯的消息很快就在居民们之间传开了，大家争相来到帕西工作的烤肉店，想要一睹她的真容。

内详

麦克（乔恩·费儒JonFavreau饰）一直希望能够成为一名演员，但无奈运气不佳，总是错过成名的大好机会，至今仍然名不见经传。为了实现自己的梦想，麦克决定离开家乡前往好莱坞，渴望着能在那里得到更多的机遇，为此，他不得不和交往多年的女友分手。恢复了单身的麦克久久无法从这一段感情之中抽离，每天都生活在郁闷和悲伤之中。沃克（文斯·沃恩VinceVaughn饰）是麦克的好友，他再也看不下去麦克的消沉和沮丧了，于是决定带他出去好好的开开眼界。沃克自认为是情场浪子，和每一个遇见的姑娘调情游刃有余，虽然麦克一直跟随着沃克的脚步，但在内心里，他对爱情依然保留着渴望。

　　黑人工人卡尔（塞缪尔•杰克逊 Samuel L. Jackson 饰）十岁的女儿被两个白人蹂躏了，在那种族歧视盛行的岁月，卡尔不相信法律能帮他和女儿讨回公道。于是，他径自找到了那个家伙并将他们射杀。复仇后的卡尔直接来到了警察局投案自首。
　　年轻律师杰克（马修•麦康纳 Matthew McConaughey  饰）被指派为卡尔的辩护律师，由于卡尔根本不相信法律会对黑人公正，所以他和杰克没有达成一致。果然，庭上卡尔收到了不公正的对待。法律系那大学生艾伦（桑德拉•布洛克 Sandra Bullock  饰）这时出现了，她站在杰克这一边，决定为卡尔做无罪辩护。
　　虽然杰克获得了支持，但他的生活却受到了极大的威胁：当地的三K党用尽各种方法要挟杰克，甚至威胁要炸毁他的房子！卡尔看到了杰克和其他人的努力，他决定和众人团结一致，为公义而战。

路易斯是个悉尼的戏剧导演新手，他得到的第一份工作是参与悉尼市说什么对精神病人康复计划，让精神病人演出一场歌剧。该计划一开始就被一个叫罗伊的病人弄得鸡飞狗跳，他狂想自己是莫扎特。没有一个病人会唱歌，也没有人懂什么是歌剧。经历了若干的闹剧，演出总算开始了。演出过程中出现了很多事先未曾预料到的情况，最终都用了不可思议的疯狂方法解决了。演出得到了极大的欢迎。

　　纽约市市长约翰（阿尔·帕西诺 Al Pacino 饰）为人成熟老练，处事圆滑，是政坛当中的一把好手。副市长凯文（约翰·库萨克 John Cusack 饰）尽管资历尚欠，但凭借着一腔热血和年轻气盛，亦将自己的事业经营得风生水起，在这一老一少两人的完美配合之下，纽约这座繁华的城市每日都显得如此生机勃勃。
　　某日，发生了一起意外事件。在警方和毒贩的交火中，一名无辜的黑人男孩不幸中弹丧生。这起敏感的事件在城市里掀起了轩然大波，各路媒体争相报道，支持和反对的声音层出不穷，各占风头。凯文决心调查这起事故的真相，却发现其中的种种黑幕和约翰有着千丝万缕的关联。

上世纪70年代的苏格兰，一个略带神经质的女子贝丝（艾米丽·沃森EmilyWatson饰）不顾宗教束缚嫁给了石油工人亚恩（斯特兰·斯卡斯加德StellanSkarsgård饰）。恩爱生活并不长久，亚恩在一次石油作业中身负重伤，沦为瘫痪。贝丝非常难受，甚至觉得是自己的欲望导致了这个悲剧。为了唤醒丈夫的生命力，贝丝挑逗不同的男人，和他们发生关系，让亚恩的病情可以被情欲的力量征服。丈夫的病情竟然有了好转，然而，村里的人都对贝丝投以唾弃的目光，贝丝亦被送进精神病院。为爱牺牲的信念在贝丝心中强烈燃烧，将再一次把她逼入绝境。

　　亨利（考特尼·万斯 Courtney B. Vance 饰）是小镇上受人敬仰的牧师，他的妻子茱莉亚（惠特尼·休斯顿 Whitney Houston 饰）则是教会唱诗班的主唱，这对璧人在旁人眼中是一对天衣无缝的伉俪，可是实际上，他们要面临的问题远比一般人所设想的多得多。
　　作为一名牧师，亨利要做的事情并非只有传教那么简单，他还要负责处理教会中发生了许多棘手的意外，这令亨利感到疲惫不堪，与此同时，对于家庭的疏忽让他和茱莉亚之间的感情也亮起了红灯。某日，走投无路的亨利向上帝祈祷，希望主能够帮他度过难关，谁知道上帝真的实现了他的愿望，派来一位名叫杜德利（丹泽尔·华盛顿 Denzel Washington 饰）的天使来到了亨利的身边。

　　帕西（艾丽森·艾略特 Alison Elliott 饰）成长在一个破碎的家庭之中，在她十二岁那一年，母亲找了一个新男友，就这样，帕西的噩梦开始了。这个男人不断的骚扰着年幼的帕西，并且最终强暴了她，令她怀孕。不仅如此，在小婴儿刚刚出生没多久时，这个禽兽就因为喝醉了酒，而失手将其杀死。
　　忍无可忍的帕西选择了反击，杀死了自己的继父，并且因此受到了审判，锒铛入狱。几年后，帕西因为在狱中表现良好而得到了提前释放，出狱后，她来到了一座偏僻的小镇里，在那里安了家。镇里来了一个罪犯的消息很快就在居民们之间传开了，大家争相来到帕西工作的烤肉店，想要一睹她的真容。

　　汽车经理谢利（威廉姆·H·梅西 William H. Macy 饰）有一个完美的兴建停车场的计划，他多次找他的有钱岳父威利借钱，可是一毛不拔的威利始终没答应。无奈之下，谢利只有找到卡奥（史蒂夫·布西密 Steve Buscemi 饰）和基亚（彼得·斯特曼 Peter Stormare 饰），请他们绑架自己的妻子以勒索威利100万，事成后给他两4万酬金。3人一拍即合。
　　当谢利回到家时，威利告诉他可以考虑一下他的计划了。喜出望外的谢利马上找到了威利，然而威利并不是要借钱，而是想自己投资。失望的谢利回到家时发现妻子已经被绑架了。卡奥和基亚在绑票得手后逃跑时，又意外打死了一名警察和两名路人，事情开始闹得越来越大……

天生智能障碍的卡尔（比利•鲍伯•松顿BillyBobThornton饰）生于一个不幸的家庭：迷信宗教的父母总把他当作上天对他们的惩罚，因而十分厌恶他，老是虐打他。自小生活在阴影中的卡尔，8岁的某天撞见了母亲和一名拉皮条的人偷情，压抑的情绪瞬间爆发，他用弹簧刀将两人都刺死了。自此以后的25年岁月里，卡尔都在精神病院里度过。出院那天，无家可归的卡尔被精神病院的管理员收留了一个晚上，这是他第一次感到人间的温暖。出院后，人们都想躲瘟神般躲着卡尔，直至他遇上了好友弗兰克（卢卡斯•布莱克LucasBlack饰）。弗兰克将他当成自己最好的朋友，卡尔在生活里看到了阳光。然而最近，弗兰克一家被其母亲的酒鬼男友搞得鸡犬不宁。看到朋友受罪，忍无可忍的卡尔，决定挺身而出。